يحذر الخبراء من أن ارتفاع مستويات الإصابة بـ مرض الكبد الدهني بين الشباب قد يشير إلى وجود أزمة صحية عامة.

الكبد الدهني

يرتبط مرض الكبد الدهني عادة بالأشخاص في الخمسينات والستينات من العمر ويرتبط بزيادة الوزن أو تعاطي الكحول.

ومع ذلك، كشفت دراسة جديدة كبيرة أن واحدًا من كل 5 بالغين من الشباب لديه دليل على الإصابة بمرض الكبد الدهني.

وتأتي هذه النتائج المفاجئة من فحوصات أجريت على أكثر من 4000 شخص يبلغون من العمر 24 عامًا في واحدة من أكبر الأبحاث حول أمراض الكبد لدى الشباب.

يقول الخبراء إن النتائج هي مؤشر مبكر على انفجار المشاكل الصحية القادمة بما في ذلك أمراض الكبد القاتلة والسرطان وأمراض القلب والسكري، والتي ترتبط أيضًا بزيادة الوزن أو استهلاك الكحول.

قاتل صامت

وبحسب ما نشره موقع Express.co.uk، قال الدكتور كوشالا أبيسيكيرا، من جامعة بريستول الذي قاد الدراسة: "مرض الكبد الدهني هو مرض صامت يمكن أن يستمر لعقود دون أن يشعر المريض بالتوعك".

وقال البروفيسور السير إيان جيلمور، الخبير البارز في أمراض الكبد والرئيس السابق للكلية الملكية للأطباء: "هذا وباء صامت، وقد ارتفع منحنى توزيع الوزن بشكل تدريجي على مدار العقود الماضية، لذلك نشهد عددًا أكبر من الأشخاص الذين يعانون من السمنة أكثر من أي وقت مضى، وهذا يعني أن مرض الكبد الدهني غير المرتبط بالكحول هو الخطر الجديد، ونتوقع أن نرى ارتفاع معدل الإصابة به نتيجة لذلك، وبعض هذه الحالات ستؤدي في النهاية إلى تلف الكبد، ومن المرجح أن نشهد زيادة في تليف الكبد خلال العقود الثلاثة إلى الأربعة المقبلة".

وأضاف: "من النتائج الأخرى لمشكلة السمنة ارتفاع المشاكل الصحية الأخرى بما في ذلك زيادة حالات الإصابة بالسرطان المختلفة ومشاكل القلب، وما لم يتم اتخاذ إجراء الآن، فيمكننا توقع أزمة صحية عامة في السنوات القادمة".

كيف يحدث مرض الكبد الدهني؟

يحدث الكبد الدهني بسبب تراكم الخلايا الدهنية التي تلحق الضرر بالكبد.

يمكن أن يؤدي إلى تليف الكبد، وتندبه، بالإضافة إلى تليف الكبد المميت وغير القابل للشفاء في الحالات الشديدة.

يتم تشخيص ما يقرب من 70% من الأشخاص المصابين بأمراض الكبد عندما يأتون إلى المستشفى لأول مرة بسبب مضاعفات المرحلة المتأخرة التي يمكن أن تشمل اليرقان واحتباس السوائل والنزيف الداخلي.

تعد الدراسة التي أجريت على الأطفال البالغين من العمر 24 عامًا جزءًا من مشروع بحثي تابع صحة الآلاف من أطفال بريستول منذ أوائل التسعينيات.

في حين أن واحدا من كل 5 شباب يعاني من تغيرات مبكرة في الكبد بسبب الكبد الدهني، فإن واحدا من كل 40 يعاني من مرض أكثر تقدمًا حيث يصاب الكبد بالندوب.

تم نشره في مجلة لانسيت لأمراض الجهاز الهضمي والكبد، وهو أول محاولة لاكتشاف مرض الكبد الدهني والتليف لدى الشباب الأصحاء في المملكة المتحدة.

الوقاية من الكبد الدهني

يمكن عكس الكبد الدهني إذا اتبع الأشخاص نظامًا غذائيًا جيدًا، وعادوا إلى الوزن الطبيعي، ومارسوا الرياضة، وشربوا باعتدال.

ويدعو الدكتور أبيسيكيرا إلى وضع برامج مسح مبكر للسماح للأطباء بالتدخل قبل حدوث الضرر.

وقال: "هناك مرحلة طويلة لا تظهر فيها الأعراض لدى الأشخاص، مما يوفر فرصة للتدخل وعلاج تلف الكبد، عندما يصاب الناس بالمرض، عادة ما يكون ذلك بعد سنوات من المرض الصامت، حيث يصبح الكبد أكثر ندوبًا، وإذا تمكنا من التدخل بينما تكون الأعراض صامتة، فيمكننا عكس أي ضرر قد بدأ".

وقال الدكتور أبيسيكيرا، الذي يعمل في كلية الطب في بريستول: "لقد سلطت بيانات الأطفال في التسعينيات الضوء على الأهمية المحتملة لصحة الكبد بين الشباب. تظل هذه نقطة عمياء بالنسبة للأطباء، حيث يُنظر إليهم عادةً على أنهم فئة عمرية صحية نادرًا ما تتم دراستها، وإذا لم تتم معالجة وباء السمنة على المستوى الوطني، فقد نرى أعدادًا متزايدة من المرضى الذين يعانون من مرض الكبد في المرحلة النهائية، وفي أعمار مبكرة.

ويخطط الباحثون لمتابعة الأشخاص الذين يبلغون من العمر 24 عامًا، وإجراء مسح ضوئي لهم عند عمر 32 عامًا لمعرفة أداء أكبادهم مقارنةً بثماني سنوات سابقة.

وقال الدكتور أبيسكرا: "يتسبب الكحول والسمنة في تلف الكبد بشكل أسوأ عندما يجتمعان، وهو ما يفسر الارتفاع السريع في الوفيات المرتبطة بالكبد في المملكة المتحدة".