قام فريق دولي يضم الدكتور ريك واسينج، من جامعة وولكوك، بفحص الأبحاث المتعلقة باضطرابات النوم على مدى أكثر من عقدين من الزمن لإثبات أن النوم الجيد أثناء الليل هو العلاج الأمثل للاضطراب العاطفي.

نشرت نتائج الدراسة في مجلة Nature Review Neuroscience.

قد يجادل البعض بأنه لا يوجد شيء لم نعرفه إلى الأبد، لكن الدكتور واسينج الذي أمضى العامين الماضيين في المشروع يقول إن هناك ما هو أكثر من ذلك بكثير.

وقال: "ما فعلناه بهذه الدراسة هو تفسير السبب، لقد نظرنا إلى دراسات في علم الأحياء العصبي والكيمياء العصبية وعلم النفس السريري للحصول على فهم حقيقي للآليات الكامنة وراء كيف يساعدنا النوم في التعامل مع ذكرياتنا العاطفية".

ما يعتقده فريق الباحثين بعد تجميع أكثر من 20 عامًا من المعرفة العلمية هو أن الطريقة التي يتم بها تنظيم بعض المواد الكيميائية العصبية (على سبيل المثال، السيروتونين والنورادرينالين) أثناء النوم أمر بالغ الأهمية لمعالجة الذكريات العاطفية وصحتنا العقلية على المدى الطويل.

الكيمياء والدوائر

يشارك السيروتونين في العديد من جوانب تعلم التجارب العاطفية، إن لم يكن كلها تقريبًا، فهو يساعدنا على تقييم وفهم العالم من حولنا.

يدور النورأدرينالين حول "القتال أو الهروب"، فهو يسمح لنا بتقييم الخطر والاستجابة له.

يتم إيقاف تشغيل كليهما أثناء نوم حركة العين السريعة (REM)، وهذا يخلق "فرصة جميلة حقًا للدماغ للانخراط في عمليات لا يمكن القيام بها عندما نكون مستيقظين"، كما يوضح الدكتور واسينج.

واضاف أن هناك طريقتين رئيسيتين لمعالجة الذاكرة العاطفية أثناء النوم، وهما تشمل الحصين واللوزة الدماغية.

أدمغتنا تخزن ما نتعلمه كل يوم، ويخضع هذا التعلم إلى قيام الحصين بتجميع وفهرسة هذه المعلومات الجديدة في مخزن الذاكرة "الجديد" أثناء معالجتنا لها.

في الوقت نفسه، إذا كانت تلك التجربة الجديدة عاطفية، فإن اللوزة الدماغية تكون نشطة للغاية ومقترنة بالجهاز العصبي اللاإرادي - فكر في تسارع نبضات القلب، وعقد في معدتك، وزحف الجلد.

أثناء نوم حركة العين السريعة، تقوم أدمغتنا بإعادة تنشيط هذه الذكريات الجديدة. يبدو الأمر كما لو أن الدماغ يعيد عرض ملخص لما حدث عندما اختبرنا الذاكرة. ولكن أثناء نوم حركة العين السريعة، عندما يتم إيقاف تشغيل أنظمة هرمون السيروتونين والنورادرينالين، يمكن نقل هذه الذكريات إلى المخزن "المألوف" دون تجربة الاستجابة الجسدية "للقتال أو الهروب".

لا يمكن أن يحدث ذلك أثناء استيقاظنا أو - كما هو الحال بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من اضطرابات النوم - عندما لا نحصل على فترات ثابتة من نوم حركة العين السريعة.

تسليط الضوء على الدماغ

الكثير مما نعرفه الآن عن الطريقة التي يعالج بها الدماغ المعلومات يأتي من مجال علم البصريات الوراثي الجديد نسبيًا والذي يستخدم لتنشيط أو تثبيط أنواع معينة من الخلايا في الشبكة العصبية. وقد سمح هذا للباحثين بمعرفة أنواع الخلايا ومناطق الدماغ التي تشارك في تشفير الذكريات العاطفية.

ووفقا للدكتور واسينج، فقد كان ذلك يعني تحقيق اختراقات حقيقية فيما يتعلق بفهمنا لدوائر الدماغ وعلم الأحياء العصبي.

ويقول إنه من الجيد النظر إلى الخلايا العصبية والمستقبلات والدوائر، لكن الباحثين قاموا أيضًا بتقييم دراسات علم النفس السريري ووجدوا أن النتائج التي توصلوا إليها، خاصة فيما يتعلق بفصل تفاعل اللوزة الدماغية وإيقاف الجهاز العصبي اللاإرادي، كانت مدعومة.

وأضاف: "تتوافق المستويات الثلاثة لعلم الأعصاب لإنتاج نفس النتيجة، وهي أن الطريقة التي يعمل بها الدماغ أثناء نوم حركة العين السريعة مهمة لمعالجة الذكريات العاطفية."

النوم الجيد

قال واسينج: "نحن نعلم أنه مع الأرق أو اضطرابات النوم الأخرى حيث يستيقظ الناس من النوم كثيرًا، نرى خطرًا متزايدًا لتطور مشاكل الصحة العقلية، فرضيتنا هي أن هذه الاستيقاظ من النوم تؤدي إلى حقيقة أن النظام النورأدرينالي ليس كذلك، ينغلقون لفترات طويلة من الزمن (في الواقع، قد يظهرون نشاطًا معززًا) ولهذا السبب قد لا يتمكن هؤلاء الأشخاص من تنظيم الذكريات العاطفية".

وأضاف أن "الحل هو محاولة الحصول على ليلة نوم جيدة، نعم، ولكن المشكلة هي كيف نفعل ذلك؟ نحن نعلم أن اثنين من كل 3 أشخاص يعانون من الأرق يستفيدون من العلاج السلوكي المعرفي للأرق (CBTI) ولكن هذا في الغالب بناءً على تقييمات ذاتية، هناك أدلة أقل على مقاييس النوم الموضوعية، إن مريض الأرق بعد CBTI ليس بالضرورة شخصًا جيدًا في النوم، فلا يزال يعاني من بعض اضطرابات النوم ولكن CBTI يمكّنه من التعامل معها بشكل أفضل".

وتابع: "نحن بحاجة إلى التفكير بشكل نقدي أكثر حول الآليات التي تنظم النوم، من الصعب جدًا استهداف نظام واحد لأن النوم ديناميكي للغاية، حيث يتوقف النظام النورأدرينالي أثناء نوم حركة العين السريعة، ولكنه في الواقع يحتاج إلى أن يكون نشطًا أثناء مرحلة النوم غير حركة العين السريعة، لذا يمكنك لا يمكن إيقاف تشغيله طوال دورة النوم بأكملها".

وقال: "نحن بحاجة إلى أفكار إبداعية حقًا حول كيفية تصميم تدخل أو دواء يمكنه استهداف هذه الديناميكيات التي تحدث أثناء النوم وتمكين تلك الأنظمة من إعادة تطبيعها. نحن بحاجة إلى استهداف النوم الموضوعي وجعل الأشخاص الذين يعانون من الأرق ينامون جيدًا مرة أخرى".