الخرف هو اسم لمجموعة من الأعراض المرتبطة بالتدهور المستمر للدماغ، والذي يؤثر على ملايين الأشخاص في مختلف البلدان حول العالم.

يمكن أن تشمل العلامات المبكرة للحالة أعراضًا مثل فقدان الذاكرة وتغيرات في الشخصية.

ومع ذلك، نظرًا لأنه يؤثر بشكل شائع على الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا، فمن الممكن أن يتم الخلط بين هذه العلامات وبين بعض العلامات الطبيعية للتقدم في السن، مما أكسبه سمعة "القاتل الصامت".

كحالة تقدمية تميل إلى التفاقم بمرور الوقت، مما يعني أن الأعراض يمكن أن تصبح أكثر وضوحًا كلما تقدمت.

مشاكل معرفية

وهذا يمكن أن يؤدي إلى مزيد من المشاكل المعرفية، وحتى الآثار الجانبية البصرية والجسدية.

ووفقا لجمعية آلزهايمر، يمكن ملاحظة ذلك عندما يقود الشخص.

ويحذر من أن الأشخاص الذين يعانون من هذه الحالة قد يواجهون صعوبة في الوعي المكاني وتحديد الألوان، مما يجعل عملية القيادة أكثر صعوبة.

قد يعاني بعض الأشخاص المصابين بمرض آلزهايمر أو أنواع أخرى من الخرف من تغيرات في الرؤية، وتقول جمعية آلزهايمر إن هذا قد يؤدي إلى صعوبة في التوازن أو صعوبة في القراءة.

قد يواجهون أيضًا مشاكل في الحكم على المسافة وتحديد اللون أو التباين، مما يسبب مشاكل في القيادة.

وفي حديثه لموقع Express.co.uk، حذر ستيوارت ماكجين - المدير الإداري في Baycroft Care Homes - من أن الشخص المصاب بالخرف قد يواجه صعوبة في القيادة ومواقف السيارات.

وأوضح: «يشكل الخرف تحديات كبيرة لقدرات الشخص على القيادة ومواقف السيارات".

وأضاف: "إن التدهور المعرفي المرتبط بالخرف، بما في ذلك فقدان الذاكرة، وضعف الحكم، وانخفاض مدى الانتباه، يمكن أن يجعل الملاحة على الطريق صعبة بشكل متزايد، ويصبح اتخاذ القرار مشكلة، مما يؤثر على القدرة على الاستجابة للمواقف غير المتوقعة أو القدرة على إصدار أحكام سليمة".

وأشار إلى أن "تقليل أوقات رد الفعل يمكن أن يضعف الاستجابات للتغيرات المفاجئة في ظروف المرور، مثل الكبح غير المتوقع أو انحراف المركبات".

ومع ذلك، فإن تشخيص الخرف لا يعني أن الشخص المصاب يجب أن يتوقف عن القيادة.

تقول جمعية آلزهايمر إن واحدًا من كل 3 أشخاص مصابين بالخرف لا يزال يقود السيارة.

لكنها تضيف: «لكن مع مرور الوقت، يؤثر الخرف على المهارات اللازمة للقيادة الآمنة».

توضح المؤسسة الخيرية: «مع تفاقم الخرف، فإنه يؤثر على هذه المهارات بشكل أكبر، وهذا يعني أن كل شخص مصاب بالخرف لن يتمكن في النهاية من القيادة بأمان، مدى سرعة حدوث ذلك يختلف من شخص لآخرن حيث سيحتاج معظم السائقين المصابين بمرض آلزهايمر إلى التوقف عن القيادة في المرحلة المتوسطة من الخرف، كما أن بعض أنواع الخرف لها أعراض مبكرة تعني أن التوقف عن القيادة قد يكون أسرع".

على سبيل المثال، تعتبر الهلوسة البصرية شائعة في الخرف المصاحب لأجسام ليوي والسلوك المتهور شائع في الخرف الجبهي الصدغي.

أعراض الخرف

تشمل العلامات الأخرى للخرف، وفقًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، ما يلي:

فقدان الذاكرة.

صعوبة في التركيز.

العثور على صعوبة في القيام بالمهام اليومية المألوفة، كالارتباك بشأن التغيير الصحيح عند التسوق.

صعوبة في متابعة محادثة أو العثور على الكلمة الصحيحة.

الحيرة في الزمان والمكان.

تغيرات في المزاج.